バイリンガルなエブリディ

海外スタートアップのキーパーソンに学ぶ英会話術

2015-02-23T03:00:00Z

　テクノロジー系スタートアップの経営者やスペシャリストが日々使う英語ばかりを集めた「BeNative」というオンライン英語学習サービスが法人・個人向けにリリースされました。

　筆者が「BeNative」を知ったのは、去年の11月に渋谷ヒカリエで開催されたTechCrunchのイベントでした。後発だからこそ着目したポイントを聞いてみたところ、「実践で使いやすいコンテンツ」へのこだわりでした。

　今や英語学習のオンラインサービスやスマホアプリはあふれんばかり。コンテンツの豊富さよりも内容的に実践で使えるかどうかで教材を選ぶのも大切なポイントですからね。

　筆者が昔務めていたセレゴ・ジャパンが提供する「iKnow!」を含め、100を越えるサービスやアプリを分析したとのこと。学習コンテンツ、見せ方や使い勝手など様々な視点で「仕事で英語を使うときに必要なもの」を追求したそう。そして生まれたのが「BeNative」。

■「BeNative」の３つの特徴

　まず、最近使われるビジネス英語にこだわった豊富なデータベース。海外のベンチャー企業のキーパーソンを対象に行ったインタビュー形式の映像や、ビジネスでよくあるシチュエーションなど、それらすべてを現地で収録しています。現在保有するデータベースは約150 時間分。ビジネス英語の受け答えなどを実際に使っているシーンを見ながら学べるため、フレーズを暗記するだけではカバーしにくいビジネス特有の話し方や会話の進め方まで習得できるのがよいですね。

　次に、自社開発のデータマイニング手法で、使える英語をキュレーションしています。これは150時間分のビジネス英会話を独自のメソッドで解析し、ビジネスシーンごとに頻度の高いフレーズや表現を抽出するというもの。今後もデータベースを拡大していくそうです。

　そして３つ目の特徴は、シチュエーション別にレッスンを受けられる構成になっているのでニーズに合わせて選びやすいところ。会議や電話など、さまざまなビジネスシーンにも対応。英語でのface-to-faceのミーティングはもちろん、電話会議、ホテルでのチェックインなど状況別に学べます。

　BeNativeの教材は、「ビジネス英語に向けての第一歩：頻出フレーズ編」「ビジネス英語に向けての第一歩：頻出イディオム編」「ビジネスシーンで必須のQ&Aシリーズ」「オフィス内ビジネス英語」「海外出張用ビジネス英語」「現地の一流ビジネスパーソンに聞く　インタビュー集」があります。

無料で閲覧できるコンテンツがあるので、コース一覧から一部を紹介します。

■ビジネス英語に向けての第一歩：頻出フレーズ編

自己紹介する：基本の挨拶 How are you?

行動を表現する：現在行っていることを伝える I'm ~ing

リクエストをする： ~しましょう! Let's...

意見を述べる：思っていることを伝える I think...

要約する：これが~ですよ this is what

情報を追加する：今すぐに right away

脱初級者フレーズ：まず初めに first of all

■「BeNative」の使い方

レッスンは、「動画レッスン」「エクササイズ」「ボキャブラリー」「○×クイズ」で構成されます。

《動画レッスン》

動画レッスンでは、「REAL動画」と「レクチャー動画」で学習します。

「REAL動画」ではビジネスの現場で使われている英会話を学びます。

「レクチャー動画」では、BeNativeの講師が文法や英語表現を詳しく解説してくれます。

いずれも音声のスピードを選べる機能がついており「1.2×」「1.1×」「1×」「0.8×」「0.7×」からスピードを調整することができます。字幕は、自分の理解度に合わせて「英＋日」「英語」「日本語」「字幕なし」を選びます。「REAL動画」「レクチャー動画」ともに英語で話す内容のみを文字で確認することができます。

《エクササイズ：文法の解説》

《エクササイズ：キーフレーズのリスニングと発音練習》

キーワードの説明、例文を使って学習します。ここでは自分の音声を録音する機能があるので、ネイティブの発音と比べながら発音の練習をすることができます。

《ボキャブラリー》

ここでは動画レッスンで使われる単語やフレーズを一覧で確認し、選択クイズでおさらいをします。

《○×クイズ》

ここでは、文法の選択クイズやタイピングクイズをして、動画レッスンで学んだ表現をそのままマスターするだけではなく、実践で使うためのトレーニングをおこないます。

　◇◇◇　◇◇◇　◇◇◇　◇◇◇　◇◇◇

　テクノロジー系のビジネスシーンが多く、「スマホ」「クラウド」というキーワードが多く使われています。また、デジタルマーケティングについての会話なども学べるところが新しいのではないでしょうか。

　こういう時はこう言おうという使えるフレーズは結構あるけれども、問いに対してどう答えるかに悩むことは多いもの。「BeNative」を使うならレッスンに登場する人物を自分に置き替えながら学ぶのがおすすめです。

TOEIC(R)テストでスコアを落とすのはリーディング？

2014-10-16T05:30:00Z

「TOEICの日」ってご存知ですか？　

「トー(10)イッ(1)ク(9)」の語呂合わせで10月19日を「TOEICの日」として一般財団法人国際ビジネスコミュニケーション協会が制定したそうです。

　個人的に国際ビジネスコミュニケーション協会が毎年発行している「TOEIC(R)テスト Data&Analysis」は興味を持って拝見しています。

　面白いことに、毎年の受験者平均スコアを見ると、リーディングのスコアはリスニングよりもほぼ50点低いんです。公開テストもIPテストも。

※一般財団法人国際ビジネスコミュニケーション協会「TOEIC(R)テスト Data&Analysis 2007」、「TOEIC(R)テスト Data&Analysis 2011」、「TOEIC(R)テスト Data&Analysis 2013」を参照、筆者が加工。

「リスニング」と「リーディング」が大切な理由

英語力は一般的に、「リスニング」「リーディング」「スピーキング」「ライティング」の４つの技能にわけられます。

TOEIC(R)テストでは、４つの技能のうち「リスニング」と「リーディング」の習熟レベルが問われます。「リスニング」と「リーディング」は英語の情報を受ける能力として、母国語ではない日本人にとっては英語を扱う入り口になります。聞いて理解する。読んで理解する。まずは英語で与えられた情報を理解できるかできないかというスキルを十分に養えていないと英語を使う環境ではかなり差し支えます。

就職試験や昇格などで英語力の目安としてTOEIC(R)テストのスコアが使われるのは、そういった基本的な英語力を持っているかどうかを見定めるためでもあるのです。だからTOEIC(R)のスコアが900点を越えていても話せない人がいるのは当たり前なんですよね。日本人に限らず、母国語以外の言語で「スピーキング」と「ライティング」ができるようになるにはかなりの練習が必要です。

英語が苦手だとしても、せめて情報を受け取る力をしっかりと養っておくのは大切ですから「リスニング」と「リーディング」は、英語を話す外国人がまわりにいなくても、出来ることを出来る範囲で地道に続けていくのが良いのではないでしょうか。

TOEICのリーディングでスコアアップを図るために

TOEIC(R)テストのリーディング・セクションでは、英語を速やかかつ正確に読解して処理するスキルが必要なので、目にした単語の意味がぱっと頭に浮かぶ語彙力、瞬発力の強化が必要です。

今年のTOEIC(R)テストも残すところ10月26日、11月23日、12月14日の3回になりました。TOEIC(R)テスト対策に励む「iKnow!」英語学習ユーザーの学習データをもとに、目標スコア470、600、800点ごとの「間違いやすい単語・熟語ランキング」が発表されたので、参考にしてみてください。

◆TOEIC 470点を突破しよう！◆

（順位・単語・意味）

1．apparently　一見したところ、どうやら～らしい

2．appeal　嘆願、要求

3．largely　主として

4．descend　下る、傾斜する

5．liberal　寛大な、自由な

6．emerge　出てくる、現れる

7．despair　絶望

8．associate　結びつけて考える、関係させる

9．contrary　反対の、逆の

10．commission　手数料、歩合

11．locate　突き止める、捜し出す

12．realize　気付く、十分に理解する

13．criticize　批判する、批評する

14．barely　かろうじて、やっと

15．modest　ささやかな、謙虚な

16．necessity　必要、必要性

17．destruction　破壊、滅亡

18．unquestionably　疑いなく、明らかに

19．swear　誓う

20．respect　点、箇所

《解説》

キーポイント：知っている単語を活かして知らない単語の意味を推測！

　470点を目指すには、まずは基本的な単語の意味や用法を覚える必要があります。そして、知っている単語を活かして分からない単語を推測するスキルや知識を意識するとさらに語彙が広がります。

　例えば、unquestionablyという単語は長くて難しそうですが、questionなら誰でも知っている単語です。その上で、-ableという接尾辞は動詞について「～できる」という意味の形容詞を作る、という接頭辞は形un-容詞について、もとの形容詞とは反対の意味の形容詞を作る、-lyという接尾辞は形容詞を同じ意味の副詞に変える、などのルールを把握しておけば、question「質問する、疑問に思う」+ --able = questionable「質問しうる、疑問を持ち得る（疑わしい、疑問の余地がある）」+ un- = unquestionable「疑わしくない（疑う余地のない、明らかな）」+ -ly = unquestionably 「疑う余地なく、明らかに」というふうに大体の意味を想像することができます。

　多くの単語に触れると、このような規則性を発見することができ、わからない単語も意味を推測しやすくなり、覚えやすくなります。

◆TOEIC 600点を目指せ！◆

1．cautious　慎重な

2．push for　～を得ようと努める

3．turn up　姿を現す

4．live up to　～に応える、沿う

5．go over　～をよく検討する

6．perceive　知覚する

7．possibly　もしかしたら

8．come up with　～を思いつく、考え出す

9．definite　確定した、明確な

10．content　満足して

11．correspond　相当する、表す

12．set out　出発する

13．regardless of　～にかかわらず

14．closely　厳密に、しっかりと

15．splendid　素晴らしい、輝かしい

16．deserve　値する

17．specific　特定の、具体的な

18．set aside　蓄えておく

19．fall behind　遅れる

20．constitute　構成する

《解説》

キーポイント：句動詞に含まれる初歩的な動詞に惑わされない！

　ランキングのトップ２〜４位を句動詞（動詞＋副詞、動詞＋（副詞）＋前置詞）が占めています。「push for」「turn up」「live up to」「go over」のように、TOEIC(R)テストで６００点を目指すレベルであれば知っている動詞が句動詞になると、意味が変わってしまうため、間違える傾向が顕著です。また、句動詞は単独では覚えにくいので、文脈の中でその活用法を学んでいくと習得しやすくなります。

◆TOEIC 800点を狙え！◆

1．pull off　～を成し遂げる、成功する

2．discretion　思慮深さ、慎重さ

3．straighten out　～を解決する

4．solicit　勧誘する、求める

5．draw up（計画など）を練る

6．prevail　広がる

7．reap　利益を得る、報いを受ける

8．premises　家屋、敷地

9．endorse　支持する、承認する

10．pass up（機会など）を見送る、逃す

11．oust　解雇する、解任する

12．sort out　～を処理する、解決する

13．subsequent　その後の

14．incorporate　取り入れる

15．entail　伴う、必要とする

16．give rise to　～を引き起こす

17．substantial　かなりの、相当な

18．adhere to　～に従う、～を忠実に守る

19．complacency　無頓着、現状に満足しきっていること

20．fill in for　～の代理をする

《解説》

キーポイント：難易度の高い英単語と句動詞を攻略！

　TOEIC(R)テストで８００点を狙うためには、難易度の高い英単語を身につける必要があります。英単語は難易度が高くなればなるほど意味が限られてきます。例えば、文脈によって意味が変わりやすい動詞でも、ランキングにある「solicit」「prevail」「reap」「entail」などは語彙レベルが高く、多くの意味を併せ持ちません。また、難易度が高い単語が句動詞や熟語に含まれる場合、その単語そのものと意味が大きくかわることはほとんどありません。こういった単語はビジネスシーン以外ではあまり触れることがないため、使えるレベルに到達するには時間を要する傾向があります。また「subsequent」など時間軸を表す形容詞や副詞はたくさんあるため、積極的に習得しておくことも大切です。

いかがでしたか？

ここで紹介した「TOEIC(R)テストの間違いやすい単語・熟語ランキング」、是非、おさらいに活用してくださいね。しっかり読んで聞いて、英語を理解できる力を身につけていきましょう！

かっこいいオタクを英語で言うと？

2014-09-01T03:00:00Z

つい先日、いつもお世話になっている美容師さんと、メガネをかけた「かっこいいオタク」の「オタク」って英語でなんていうのかという会話になりました。

ファッション雑誌のヘアスタイルのワンカットを担当した時のテーマだったらしく、メガネをかけたかっこいいオタクをイメージして仕上げたそうです。

オタクっていうのもなんだから英語を考えたとのこと。前髪もバングって言うし、何かとカタカナが多いファッションの世界ですからね。（ちなみに、英語でバングと言う時は、"bangs"と複数形を使います。日本語ではバングって言ったりバングスって言ったりするみたいですけど。）

◆メガネをかけた「かっこいいオタク」って英語で何て言うの？

そもそもオタクとはなんぞや。

個人的な視点もあるけど、何かがものすごく好きでその分野に精通している。傾倒ぶりが半端ない。その分野については丁寧に教えてくれる深みのある人たち。そしてメガネが似合う。かけていようといまいとメガネが似合う。

メガネをかけていてかっこいいオタク。これを英語にすると"Nerd"と"Geek"がちょうど良い。

言葉の定義がキュレーションされている英英辞典のUrban Dictionaryにも『Geek/Nerd Debate』と題して"Nerd"と"Geek"についての解説がある。このふたつは似て非なるものなのですね。

◆ Nerd vs. Geek

平たく言うと

"Nerd"は、勉強オタク。いわゆるガリ勉タイプでシャイ。
"Geek"は、専門分野に傾倒しているオタク。まわりのことはそっちらけのようでいてオタク仲間とは社交的。

となる。

「ガリ勉で秀才」vs.「ある分野に傾倒、ともすれば天才」というところでしょうか。

辞書にはコンピューターやネットワーク分野のオタクというようなことが書かれていることもあるけど、このご時世、その定義に古くささを感じます。

ITやコンピューターの技術者たちがギーク言われることは確かに多い。でも、"Lord of the Rings geek"とか"Star Wars geek"といわれる人たちもいるんです。こういう場合の"geek"はテクノロジーよりもストーリーやその世界にはまっているという意味のオタクになる。

◆　英語化する日本文化

ただ、最近では、"Japanese manga" がそのまま海外でも使われることもあるし、"Otaku"という英語も日本のサブカルに由来する言葉として徐々に浸透してきているようにも思います。

日本の文化を表す言葉がそのまま英語で使われるのは、個人的には好ましい。

よく英語はコミュニケーションのツールだと言います。もちろんそうです。でも、どの言語にもその国や地域の文化がしみ込んでいます。日本語を英語に翻訳しようにも文化的なニュアンスまで伝えきるのは困難。だから、"Manga"とか"Otaku"という言葉が文化的な意味を背負ったまま英語として使われるのはなんだか嬉しい。

"Nerd"や"Geek"にならんで"Otaku"も世界のサブカル文化の中で存在感を知らしめる日はそう遠くないかもしれません。

まぁ、かっこいいオタクを英語でなんて言うかはオタク次第だけど、ファッションネタならギークの方がマッチしそうだなというのが私の見解です。

NerdもGeekもオーバーラップはありますが、こんな図解があったので紹介します。

From: MastersInIt.org

iKnow!のAndroid向け英語学習アプリがリニューアル！

2014-05-27T00:00:00Z

英語学習サービス「iKnow!」のAndroid向けアプリがリニューアルされました。

アプリのアイコンもiKnow! ふくろう君の形そのままに、イマドキのAndroid仕様に変身しました。

　iKnow! ユーザーがスマホやタブレットを使って英語を学習するシーンは、通勤・通学で電車やバスに乗っている時、昼休みなどが多いため、どうしても１回の学習時間は５分、１０分と限られます。だからこそ、短い学習時間でも十分な学習成果が得られるかどうかがキーポイントになります。iKnow!なら１回のレッスンで学習するボリュームを５アイテム（音声と例文つきの単語・フレーズ）、１０アイテム、２０アイテムから選ぶことができる上、クイズに正解しないとレッスンが終了しないため、レッスンが終わった時には確実に覚えている状態になります。覚えて忘れかけて、また覚えて忘れかけて・・・をくりかえしていくうちに短期記憶から長期記憶へと英単語やフレーズが脳に定着していきます。（詳しくは、「Do you know「iKnow!」? 本当に英語力をつけたい方へ」をご覧下さい。）

　英会話を習いに行こうという方には、「英会話マスター４０００」がおススメです。日常会話で使われる英語表現の８〜９割が収録されているので、バランスよくボキャブラリーをマスターすることができます。

　今回、Android向けアプリのリニューアルでは、ホーム画面での学習コース選択を簡素化するほか、「iKnow!アプリ」、「Dictationアプリ」、「BrainSpeed学習ゲームアプリ」においても、学習中のスクリーンからiKnow! のロゴなどを取り除き、学習する単語と例文、操作ボタンのみを表示するUIデザインに変更されました。

　確かに変更前と後を比べるとかなりスッキリ。下の画像はBrainSpeed学習ゲーム。

　すでにパソコンとiPhone版では、無料トライアルにユーザー登録は必要なくなっており、今回、Android向けのアプリもその仕様に統一されました。Google Playからアプリをダウンロードするだけで、iKnow!を試せます。

　このリニューアルと同時に、「iKnow!アプリ」の学習進捗と同期するパーソナライズしたリスニング学習が行える「iKnow! Listeningアプリ」も正式にリリースとなりました。iKnow!で学習した単語やフレーズだけをリスニングできるので、記憶定着の効率もあがるかもしれませんね。

　iKnow!の利用料は税込みで、月額１,０００円、６ヶ月プラン４,８００円、１２ヶ月プラン８,４００円、Lifetimeプラン２４,８００円。３年使うならLifetimeがおススメです。

　どのプランも契約期間中は、TOEIC®対策、ビジネス英語、基礎英語、海外ドラマの英語など２００以上の学習コースを学び放題。１万６千語以上の単語やフレーズそれぞれに例文が１〜２個ついているので用例を学びながらボキャブラリーをマスターできます。さらにネイティブの音声を聞きながら学習するのでヒアリング力アップにも役立ちます。

　英語の聞き取りなんてとんでもない！と思ってる人にも、英語のブラッシュアップを目指してボキャブラリー力強化を目指す人にもぴったりなサービスです。アプリで英語学習をしようと考えているなら、まずは、iKnow! を無料で試してみてはいかがでしょう。

Noomを使うダイエッターたちの意識調査

2014-05-20T08:25:00Z

　体の代謝が低くなってきたなと感じる今日この頃、Noomからこんなニュースが届きました。「Noomダイエットコーチ」(Android版・iPhone版)を使うダイエッター8,111人に食と運動に関する意識調査を行った結果です。年齢層は、20代 55％、30代 26％、40代 15％、50代 3％。男女比は、男性 24％、女性 76％。

　ダイエットも昔と違って食事の置き換えダイエット、糖質制限ダイエット、加圧エクササイズ、岩盤ヨガなどシェイプアップメニューも含めると実に様々。だけど、継続できるかできないかは自分次第というのは変わらぬハードルですよね。

　食事と運動ログも単調だと続かなくなるもの。でも、ログした内容に合わせて、ダイエットに役立つおすすめの記事とか、今日はこれをやってみたら？といったチャレンジコンテンツが毎日配信されると、少しずつ新しいことを学べるし、刺激を受けながらダイエットを続けられる。というのが、「Noomダイエットコーチ」の使用感です。

　今回、Noomの調査に協力したダイエッターたちからは、ダイエット継続と成功の秘訣として、この3つが挙げられました。ダイエットを始める前と始めた後の変化です。

ダイエットの継続成功の秘訣

食べる前にカロリー予算の確認と摂取するカロリーに納得してから食べる
計画通りの食事をしたことの確認を含め、毎食食事ログをつける
少しでも多くカロリーを消費するためにとにかく歩ける時は歩く

【食事のログ】

　食事のログをつけるタイミングと食事ログをつけることによる影響については、57％のダイエッターが食べる前に摂取カロリーを気にかけるようになり、74％のダイエッターが毎食、食事ログをつけることが習慣になったことが分かります。「好きなものを食べる」という姿勢から、「カロリー予算に合わせた食事」へと意識の変化が見られます。

美味しくいただく前にカロリー計算をしてしまうと、気持ちよく美味しく食べることができなくなることも多々あるもの。ですが、1日に摂取していいカロリー予算内で工夫できるようになれば、また違った食生活を楽しめるようにもなります。

ちょっとの改善だとしても、ダイエット前よりは健康的なライフスタイルを手に入れることができれば、それはそれで収穫と言えるでしょう。

【食習慣】

　ダイエット中の食事の意識として、「太りやすいと感じる食品」「ダイエット中に食べたくなる食品」「解禁してリバウンドにつながった食品」「ダイエット中に減らした食品」についての質問では、「減らした食品」はフライポテトなどどんどんと手が伸びてしまうものや、ケーキやチョコレートなど明らかにカロリーが高い間食系を控える意識は当然のことながら高い。チョコレートやケーキにおいてはダイエッターの42%が「ダイエット中に食べたくなる食品」に挙げており、「解禁してリバウンドにつながった食品」としても31％を占めていることから、ダイエット中に食べたくなる食品ほどリバウンドへの引き金につながりやすいことが分かります。欲求をいかに抑えるかがリバウンドなしの継続的なダイエットを実現させる鍵になると言えますね。

　一方で、26％が白米やパン等の活動エネルギーの源になる炭水化物系を「太りやすいと感じる食品」に挙げており、ダイエットの敵とみなす傾向が見られます。カロリーやイメージだけで食品を選ぶのではなく、バランスのよい食事の摂り方を学ぶことの必要性も見受けられる結果とも言えるのではないでしょうか。

【ダイエット開始後の運動習慣】

　食事のカロリーコントロールだけではなく、体の代謝を上げるためには生活習慣の見直しも大切です。とはいえ、忙しい日々の生活で習慣を変えるのは難しいせいか、まずは簡単に取り入れられるウォーキングを改善のスタートポイントにしているダイエッターが52％を占めています。また、23%がダイエット前も後もほとんど運動をしていないと回答していることから、なるべく楽をして痩せたい層が一定数いることもうかがえます。

エレベーターやエスカレーターではなく階段を選ぶ、電車ひと駅分ほど歩く距離をのばす、夜ごはんを食べた後に散歩をする。日常の中でのちょっとした努力が大切！これまでのライフスタイルをいかに変えていくかがダイエッターの挑戦なのですね。

【ダイエットの目標設定】

　設定した減量の目標値は、36％が5キロ減、20％が3キロ減、15％が7キロ減、10キロ減がなんと24％もいました。3〜5キロ減は比較的達成しやすい範囲にしても、7〜10キロ減はかなりハードルが高いはず。それにも関わらず約4割もいるんですね。

　減量達成目標期間は、ざっくりと6割がターゲット期間を3ヶ月以内に設定をしていました。本当にただただ我慢の連続になることを考えると3ヶ月ならなんとか辛抱の範囲なのかもしれません。

もしも会社勤めをやめるなら「ハウスワイフ2.0」を読んでおこう

2014-04-06T00:00:00Z

　「ハウスワイフ2.0」エミリー・マッチャー著　森嶋マリ訳（文藝春秋刊）を読んだ。本のタイトルと「会社に使われない新しい生き方」に興味をもった。この本の表紙を見る限りキャリアを捨てて専業主婦の道を選ぶ人が増えているのだろうかとも思える。実際はそういった話よりも、専業主婦でありつづける人にもキャリアと家庭の両立に奮闘する主婦にも、現代社会とどのように向き合って生きていくかを考えさせてくれる内容になっている。

　この「ハウスワイフ2.0」では、主婦が家庭を守りながら自分をとりまく社会とどう向き合っているかを取材をもとに描いている。ブログを通じてコミュニティと交流する姿もあればキャリアウーマンとして仕事と家事の両立に奮闘してきた女性が専業主婦の道を選択した話など実にさまざま。登場する人たちそれぞれの考え方だけではなく社会的な背景が詳しく書かれている。

　世の中があまりにも便利になり、お店も遅くまで開いているから仕事で忙しい日が続けば食事を出来合いのものを買ってきて見繕えるようになった。自分で料理をすれば出来合いのものほど味は整っていないかもしれないけど、調味料から食材まで全て管理できるのに。

　世の中が便利になればなるほどスピードに支配され、何かに手間をかけるゆとりを失っているのかもしれない。

　私の経験ではあるが、会社勤めをやめて独立してからは仕事の時間が長くなった反面、時間の融通がきくようになった。毎日決まった時間に家を出て夜遅くに帰ってくるというライフサイクルを断つだけでも、家庭での生活環境を改善するチャンスが生まれる。ご近所さんとの会話も増えてかわいいお孫さんがいるような人生の先輩たちから食と健康について教えてもらう時間も作れるようになった。母が遠くに住んでいるので家事の知恵などはご近所さんからも学ぶ。

　ある日のこと、パソコンで書き物をしながら左手で手帳を持ち上げた時、手首に激痛が走った。まさか腱鞘炎？とも思ったが、そんなにひどくはないだろうと願いながら、なるべく痛まないように手首をいたわる日々を送っていた。

　その話をご近所さんにすると、ビワ酒が効くと教えてくれた。ビワの種を焼酎かホワイトリカーに６ヶ月以上漬け込んだお酒だ。その効能は医者要らずと言われているらしい。

　たまたま私の母はいろいろな果実酒を作るので、もしかしたらと思い聞いてみたら見事に作っていた。３００mlほど分けてもらいロックでちびちびと数日間飲んでみた。すると左手の手首に痛みが走ることがなくなった。これには驚いた。ビワの葉酒もビワの葉茶にも効能があると知ってからは、実家の両親に連絡して畑仕事のついでにビワの葉を収穫してもらったり、年末に帰った時には主人に手伝ってもらって採りにいったりと、手に入る時だけではあるがビワの葉でお茶を作るようになった。ビワの葉の裏のごわごわを洗い流して２週間ほど干してから細かく刻んで煎じて飲む。ビワの葉酒も去年の１０月末に３．６リットル分漬けた。（作り方：「ビワの葉の効能　お茶と焼酎漬け」）

　今年の３月９日に出場した名古屋ウイメンズマラソンではフルマラソンに挑戦をしたのだが、ハーフを過ぎたあたりで左ももの筋肉がつったのか、まともに走るのが困難な状態になり足を引きずりながらゴールまで到達した。

　ゴールした直後にしっかりとストレッチをしたものの、ホテルへの帰り道では階段を普段通りに降りることができなくなるほど重症だった。左足は痛くて思うように動かすことができず、固定したまま右足に頼ってなんとか前に進める状態だった。５年前に那覇マラソンでフルマラソンを走った翌週はまともに歩くことが出来ない日々が続いたので、それよりももっとひどい状態になることを覚悟していた。

　とにもかくにも、自分でできる最善の処置は施そうと、ホテルについてからすぐに患部を冷やし、名古屋から東京に戻ってからビワ酒を飲んだ。すると、翌朝にはウソみたいに左足の痛みがほぼなくなっていて階段も普通に上り下りができるほどに回復していた。フルマラソンを一緒に走った友人も私が普通に歩いている様子を見て驚いていた。もしかしたら冷やしたのが適切な処置だったからかもしれないけど、ビワ酒の効能もあったと思う。

　ビワの話はささやかなエピソードに過ぎないが、健康のために手間をかけることや手作りの大切さを実感した経験でもある。時間の融通が効くだけで心にゆとりが生まれる。買いに行くのではなく自分で作ってみようという気持ちになる。いきなり全てを手作りに変えられるわけではないが、少しずつ健康にいいものを学び実践すればいい。

　何を得ることができれば豊になるかは人それぞれ違う。人生のステージによって価値観も変わる。私の場合は会社組織に属さなくてもやっていけるかもしれないと思えたから選択的な離脱に至った。もちろん今日決めて明日というわけではなかった。その結果として、食と健康を考える時間ができ、手間をかけたり手作りをして健康を守る大切さを学び、出来ることから日常に取り入れるようになった。

「もしも会社勤めをやめるなら」と考えている人には「ハウスワイフ2.0」は参考になるのではないだろうか。アメリカと日本は文化は違っても、主婦として社会の中で生きていく上で共感する考え方に出会えるかもしれない。

やさしい英会話：「pain」で痛い思いをしないように

2014-03-31T01:00:00Z

「Are you in pain?」痛いの？大丈夫？という心遣いを「You are the pain!」お前がうざいんだよ！っと返されたエピソード。

ある日のこと、家の中でだんなが何かを踏んづけた。

とても痛そうだったので・・・

私：Are you okay? Are you pain?

夫：What did you say right now?

私：（あ、「in」を入れるのを忘れたわ・・・）

夫：No, you are the pain!! I am in pain. （笑）

「Are you pain?」と言ってしまった私の間違いにだんなの遊び心が騒いだようだった。

「pain」という言葉。「Are you having any pain?」とか「Are you in pain?」というように痛みがないかを相手に聞く時に使います。気遣いです。

ところが、

「You are such a pain.」(君は不愉快な奴だ。)とか「You are a pain in the ass.」(君にはうんざりだ。うざいよ。)といった表現にも使われます。

　私が言った「Are you pain?」は、文法的に正しくはないのですが、「なんかうざいんですけど？」といった意味になってしまったわけです。

みなさんも、後者の文脈での「pain」にならないように気をつけてください。

置かれた場所で咲きなさい

2014-03-21T22:20:00Z

ノートルダム清心学園理事長の渡辺和子さんの著書「置かれた場所で咲きなさい」（幻冬舎刊）を読んだ。

大きな悩み、小さな悩み。仕事のことやプライベートのことがまるで住人のように頭の中に住みついてる。解決できるものもあれば解決できないこともある。人生、ひとりで生きてるわけではないからいろんなことが起こって当たり前。だから気持ちの切り替えはとても大事。

この本はまさに自分の心を一休みさせてくれる一冊だった。人生を長く生きてきた渡辺さんの言葉だから安らぎを与えてくれるのかもしれない。毎日を過ごす中、いろんな感情が生まれてくる。その感情がネガティブだった場合にどうやって自分の中で解消し、どんなふうに付き合っていけばいいのかを教えてくれる。

この本にこんな言葉がある。

「現実が変わらないなら、悩みに対する心の持ちようを変えてみる。」

現実で起きている苦しい状況を変えることは出来ないかもしれない。だからこそ違う角度から向き合えないかと考えてみる。受け入れることができるか考えてみる。悩みを心で受けとめながら一歩一歩、前に進んでいくために。

悩んでいても仕方がないと思えるのであれば、思い切りその悩みを振り切ってしまってもいい。

渡辺さんの言葉は、私が深く悩むことにブレーキをかけるために自分に言い聞かせるこの言葉に通じるものがあるように感じた。

「真剣に悩み、真剣に考えろ。けれども決して深刻になるな。」

一つの悩みに深刻に考え込んでしまうとどんどん深みにはまってしまうだけで解決策を見いだせなくなることがある。悩んでいる自分が真剣なのか深刻になってしまっているのかを客観的に見極めることが、悩みから前に進む最初の一歩になる。

人それぞれに「悩み」はあり、その「悩み」との付き合い方も実にさまざまであることが、この本にでてくるエピソードから伝わってくる。

読み終えた後、週末の静かなひと時にゆっくりと読み返したいと思える一冊だった。

カタカナ英語の多用は危険？

2014-03-05T08:25:03Z

　１月〜３月は学びの意欲が最も高まるシーズンと言われています。この時期、みなさんの周りでも何かを始めようとか、もう一度頑張ってみようとしている人が増えているのではないでしょうか。今日は、ビジネス英語をなんとかしようと思っている人にお知らせです。

　iKnow! 英語学習サービスから、入社を控えた新社会人や異動のタイミングで英語力アップを考えている皆さんの参考になりそうな「間違えやすいビジネス英単語・フレーズランキング」が発表されました。

　最近では英語習得を意識するあまり、仕事でカタカナ英語を多用する傾向が見られるような気がします。しかしながら、カタカナ英語は日本語の意味は一つしかないのに対し、英語は文脈によって意味が変わる単語がたくさんあります。iKnow! の分析データからは、うっかりカタカナ英語を使うことに慣れてしまったために、それが正しい英語を学ぶ障壁になっている様子が伺えます。

「ビジネス英語」で間違えやすい４つの理由：

カタカナ英語にまどわされてビジネスに適切な正しい英語の意味を覚えにくい
日常会話とビジネス会話では言葉の意味が変わる
フレーズの意味が、含まれる各単語の意味のコンビネーションと異なる
同じビジネス環境でも会話する相手により使う単語が変わる

◆ 調査概要 ◆

調査対象：120万人以上の iKnow! ユーザーの中から、「ビジネス英語シリーズ（入門、基礎）」を学習した約５万人の学習データを分析しました。

調査の対象となったシリーズの「iKnow! ビジネス英語入門」と「iKnow! ビジネス英語基礎」では、プレゼンテーション、交渉、面接、電話やメールなど様々なビジネスシーンでそのまま使えるフレーズやおさえておきたい英単語が監修されています。

調査期間：2011年1月27日〜2014年2月28日までの学習履歴データ

※「間違えやすい英単語」とは、脳科学の研究を基に開発された「iKnow!」の学習アルゴリズムにより、覚えていると判断したタイミングで出題された復習クイズの中で、正答率が低い単語のことです。

■　間違えやすいビジネス英単語　ランキングと解説

1.　remuneration　給料、報酬
2.　impasse　行き詰まり
3.　adversarial　敵対的な
4.　sticking point　障害
5.　appraisal　評価、査定
6.　service　修理する、点検する
7.　common ground　合意点、妥協点
8.　address　（人に）話す・話しかける、対処する
9.　competence　能力、力量
10.　present　示す、伝える
11.　memorandum of understanding (MOU)　(正式な)覚書
12.　stall　時間稼ぎをする
13.　intimidate　威嚇する、畏縮させる
14.　project　予測する、見積もる
15.　turnover　売上

《解説》
　カタカナ英語が使われる頻度が増えている。日本語では「サービスしてもらった」という文脈で通用する「service」、プロジェクトに関わるなど名詞で馴染みのある「project」、住所のアドレスとしての「address」など、画一的に覚えがちなカタカナ英語がランキングに入っている。このことからわかるように、一般に使われているカタカナ英語は英語の意味とは異なるケースが多い。

　先述の「project」は、日本でも「プロジェクト」というカタカナ英語が使われることが多く、単語自体には馴染みがある。そのため、「予測する」という意味の動詞としては不慣れである傾向が見られる。「present」も同様に「プレゼント」という意味を思い浮かべがちだが、ビジネスでは「Today we'll be presenting the quarterly sales results.＝本日、四半期の販売実績を発表させていただきます。」というように「示す、伝える」という意味の動詞で使われることが多い。単語の第二、第三の意味も習得し、ビジネスに使えるボキャブラリーを広げたい。

　最も間違えやすいビジネス英単語は「remuneration」だった。サラリーマンという言葉があるように毎月決められた日に支払われる報酬には「salary」を使うのがごく一般的であり、「remuneration＝報酬」は正式な場面や文書でのみ使われるためあまり知られていない。ビジネスでは、同じ意味を表すにも同僚との会話などカジュアルなシーンと契約書などのフォーマルなシーンでは使う語句が違うことがよくあるので注意したい。

　「stall」は名詞では、海外旅行の際に「露店、売店」という意味で耳にすることがある。しかし、ビジネスシーンでは「時間稼ぎをする」という意味の動詞として使われることが多く、意味が大きく変わってしまうので覚えるのに苦労する傾向がある。

■　間違えやすいビジネスフレーズ　ランキングと解説

1.　fall from～　から減少する、～から低下する
2.　budge on price　価格に関して譲歩する
3.　settle for　～で妥協する
4.　in the foreseeable future　今後しばらくの間
5.　make a concession　譲歩する
6.　produce results　成果を上げる
7.　form an alliance　提携する、協力関係を作る
8.　fall apart　決裂する、白紙に戻る
9.　(be) proficient in　～に熟練している、～に堪能である
10.　pursue a career　キャリアを積む、仕事を続ける
11.　back down　引き下がる、撤回する
12.　work for　～に都合が良い
13.　incur costs　費用を負担する（被る）
14.　pose a challenge　難局をもたらす
15.　drop by　～減になる、～減少する

《解説》
　フレーズの中には、その意味が個々の単語の意味のコンビネーションとは大きく違うものがあり、間違える原因となっている。また、同じフレーズでも日常会話とビジネス会話とでは意味や使い方が若干変わるため文脈に気をつける必要がある。

　「fall from」は日常会話では「〜から落ちる」という意味で「Leaves are falling from the trees.＝葉が木から落ちている。」というような使い方が多い。しかしビジネスでは「Revenue this year fell from 70 to 50 million dollars. ＝今年度の収益は7000万ドルから5000万ドルに減少した。」などのように「〜から減少する、低下する」を意味することが多い。「fall from」はビジネスニュースでよく使われるので、正しい意味を理解できるようにしておきたい。

　「settle for＝〜で妥協する」は、「settle＝落ち着く、定住する」という意味だけで覚えてしまうと、「妥協」と結びつきにくくなる。

　「work for」はビジネスシーンでも「〜に勤めている」という意味で使われることが多いが、「Does that work for you? ＝そういうことでよろしいでしょうか？」というように「〜に都合が良い」という意味でもよく使われるので覚えておくと便利。

（ランキングと解説は発表の内容をそのまま転載しています。）

以上、iKnow!からの分析レポート「間違えやすいビジネス英単語・フレーズランキング」でした。

英語は英語、日本語は日本語、きれいに使うように心がけたいところですね。

子どもが通いたがる英語教室とは？

2014-02-28T23:30:46Z

　本当に使える英語の指導に熱意を注ぐ２人のプロによるパートナーシップで、英会話教室「Lesson4U（レッスンフォーユー）」が東京に新たに教室を開設する。今年の４月に小学生を対象にした教室が、東京の柿の木坂と小石川に開設される。

　「Lesson4U」とは、石川県で年間６００人が受講する英会話教室で、幼児から大人まで世代ごとのニーズにあった英会話を学べる教室。そして、以前「サイエンスを英語で学ぶ」で紹介したユニークなレッスンを提供するエスケイ学習工房と今回、東京でコラボレーションをすることになった。

　「Lesson4U」柿の木坂・小石川教室では、レッスンはすべて英語。英語オンリーの環境の中で、自然と英語が発話できるように訓練する。さらに、遊びやゲームといった様々な教材を活用したアクティビティが用意されているので、子どもたちは「話す・聴く・読む・書く」の４技能をバランスよく楽しみながら身につけることができるという。

ウォームアップ

レッスンはまずウォームアップからスタート。

この時間を使って、基本的な英語表現の練習と前回のレッスンをみんなで復習する。

フォニックスタイム

英語を習ってる小さなこどもたちの発音がやたらきれいなことに驚かされることはないだろうか？

ネイティブの発音で英語を話す練習をするだけではなく、文字との関連も学べるのが「Lesson4U」の特長だ。

ボキャブラリータイム

ボキャブラリーの習得は、英会話の上達には必要不可欠。

外国人講師が子どもたちに絵をみせながら新しい単語や使い方をわかりやすい英語で教える。

子どもたちは、普段、見聞きするモノゴトをどんどん英語で覚えていく。

ワークブックタイム

外国人講師と会話をしながら、英語でノートに書き込む時間が設けられている。

英会話の練習の中で「英語で考える力」を身につけるのは大切なプロセスだ。ワークブックタイムでは、英語での思考力を養っていく。
　

アクティビティタイム

楽しく学ぶのが英語学習を継続させるためのコツ。
アクティビティタイムでは、いろんな教材を活用した遊びやゲームを行う。

レッスンの締めくくりはいつも楽しい体験ができるので、子どもたちは次回のレッスンが楽しみになるそうだ。

無料体験レッスンがそれぞれの教室で開催される。

□東京柿の木坂教室（都立大学駅）
「biotope studio」で開催。
東京都目黒区柿の木坂2-27-21　biotope 1F
2014 年3 月8 日（土）　14:00～15:00　小学1・2 年生
2014 年3 月8 日（土）　15:00～16:00　小学3 年生以上

□東京小石川教室（茗荷谷駅）
「Baby Club Lasata」で開催。
東京都文京区小石川5-11-15　小石川ビューパレー102
2014 年3 月9 日（日）　13:00～14:00　小学1・2 年生
2014 年3 月9 日（日）　14:00～15:00　小学3 年生以上

こちらのページから予約できる。

　「Lesson4U」代表の田中夏生さんは、横浜国立大学、カナダのビクトリア大学を卒業。TOEICも満点の990 点。カナダで英語教授法を学び、2006 年に「Lesson4U」を設立した。講師として幼児から大学受験生に英語を教えるだけでなく、英語教育のスペシャリストとして様々な教育機関にも助言や指導をしている。

　エスケイ学習工房代表の佐々木大さんは、青山学院大学卒業、スタンフォード大学教育大学院修士課程を修了。専攻はLearning, Design and Technology で、ICT を活用した教育システムの開発が専門。進学留学指導準備校の元代表取締役社長・執行役員を経て、「将来に渡って使える英語」の指導実現を理念に掲げて2013 年「エスケイ学習工房株式会社」を設立した。TOEIC(R)Test プラス・マガジンでも執筆記事を連載中だ。

　この二人は「本当に使える英語」に対する熱意をそのまま指導法に反映させるプロ。様々なオンライン英語学習サービスが増える中、リアルな教室ならではのカリキュラムをどんどん開発している。エスケイ学習工房では、今回、東京で開設される英会話教室「Lesson4U」のほか、理科系英語指導の「サイエンス英語ラボ」、ビジネス英語・スキルセット講座「Project You!」を運営しており、これからもカリキュラムは増えていく予定とのこと。

　２０２０年のオリンピックにむけて英語熱がヒートアップするとともに、ちまたでは多様なカリキュラムが増えている。英語学習のあり方が変化することにより、英語そのものがより身近な言語に感じられるきっかけになるのかもしれない。

英語のリスニングはiPhoneで。新登場の「iKnow! Listening」アプリとは？

2014-01-27T23:00:00Z

効率的に英単語やフレーズを覚えることができる「iKnow!」に「iKnow! 学習アプリケーション」での学習進捗と連動したリスニング学習を行える「iKnow! Listening」が正式にリリースされました。

iOSに対応しているので、iPhoneのみならず、iPadやiPod touchでも使えます。

iTunesのApp Storeのダウンロードはこちら。

「iKnow!」は、学習アイテム（単語・フレーズ・例文）一つ一つに対する記憶定着率、クイズの正答率をもとに一人ひとりに最適な学習スケジュールをシステムが自動で生成します。ログインした時に薦められるコースを学習するだけで、効率よく学習中の英語をマスターすることができます。

「iKnow! Listening」は、「iKnow! 学習アプリケーション」で最近学習したもの、はたまた忘れそうになっている学習アイテムを優先的にリスニング学習できるので、オリジナルのリスニング学習メニューを楽しめます。

《学習コースからアプリを選択する画面》

《リスニングの学習アイテム確認画面》

この画面で「☆」をタップするとお気に入りに追加することができます。お気に入りのアイテムのみを再生したい場合は、この画面やアイテムの再生中に「☆」をタップしてお気に入りアイテムを集めましょう。

《学習アイテムの再生　〜単語・熟語〜》

再生するアイテムは、単語のみ、単語と例文、例文のみ、お気に入りのみから選択することができます。

《学習アイテムの再生　〜例文〜》

例文の再生では、文章が読めないくらいうっすらとした画面が表示され、聞き取りの練習をします。真ん中のリピートボタンをタップするとループ再生ができるので、納得いくまで聞き直すことができます。

《学習アイテムの再生　〜例文〜》

次の再生で、例文が表示されます。文章を見ながら、聞き取れなかった箇所を注意深く確認することができます。

《バックグラウンド再生の画面》

バックグラウンド再生ができるので、ホーム画面でも、ロック画面でも、そのままリスニング学習を続けることができます。

スマホ向けに開発された「iKnow! Listening」のレビュー、いかがでしたか？

いつかは始めないといけない英語、まずは「iKnow!」を使ってゲーム感覚で英語に慣れることから始めてみてはいかがでしょうか。

iKnow!と連係する英会話レッスン「iKnow! Live」

2014-01-17T01:00:00Z

「iKnow!」英語学習サービスには、「iKnow! Live」（アイノウ・ライブ）という「iKnow!」で学習する単語やフレーズを、実践的に練習できるSkypeを使った英会話レッスンがあります。

「iKnow! Live」専任インストラクターが、学習中の単語やフレーズを使うシチュエーションについて教えてくれたり、自分のレベルにあった英語で会話を促してくれたりと、わかりやすい英語でレッスンをしてくれます。

「iKnow!」には、脳科学に基づき開発された効率よくボキャブラリーをマスターできる「iKnow! 学習アプリケーション」があり、ユーザーは「英会話マスター」「TOEIC」「ビジネス英語」「英語試験対策」「旅行・趣味」から学習コースを選んでアプリを使って学習します。（『Do you know「iKnow!」? 本当に英語力をつけたい方へ』をご参照ください。）

システムが学習の進み具合にあわせて、最適な学習スケジュールを自動で生成するので、ログインのたびに提示されるおすすめのメニューにそって学習するだけで効率の良い学習ができるというわけです。

「iKnow!」で学習する内容を、英会話で使うことで実践的な英語力を養っていきます。

１回のレッスンは２５分。レッスン提供時間は朝10:00～深夜1:00までの予約制で、レッスン回数は週に３回まで行えます。「iKnow!」でしっかりボキャブラリーを学びながら、実践的に会話に取り入れていく学習の流れをつかむのが「iKnow! Live」を利用するポイントです。

レッスンを受けている様子がわかるビデオはこちらをご覧ください。　

料金

「iKnow!」を使ったことがない人には、iKnow! Liveとセットになったプランが、iKnow!の有料会員向けにはアップグレードプランが用意されています。

iKnow! + iKnow! Live １ヶ月セットブラン　６，７５０円
iKnow! + iKnow! Live ６ヶ月セットブラン　３５，８５０円
iKnow! Liveアップグレード１ヶ月ブラン　５，７５０円
iKnow! Liveアップグレード６ヶ月ブラン　３１，０５０円

英語学習を始めるにも何から手をつければいいのか迷っているのなら、まずは「iKnow!」でボキャブラリーの学習をして、「iKnow! Live」のインストラクターと英語を使う練習をしてみてはいかがでしょうか。

Do you know「iKnow!」? 本当に英語力をつけたい方へ

2014-01-14T01:30:00Z

Do you know「iKnow!」?

「iKnow!」をご存知ですか？リーピーターが多いと評判の英語学習サービスです。

「iKnow!」とは英語のボキャブラリーを効率よくマスターするのに大変便利なツールです。TOEIC、英会話マスター、ビジネス英語、旅行・趣味、留学準備、大学受験などコンテンツはかなりのボリュームで、１回の学習量は英単語・フレーズを５個、１０個、２０個から選べます。

それでは、学習コンテンツを紹介していきましょう！

豊富な学習コンテンツ

「iKnow!」の英語学習コンテンツには１万４千語以上の単語やフレーズがあり、それぞれに例文が１〜２個ついているので用例を学びながらボキャブラリーを蓄えていくことができます。さらにネイティブの音声を聞きながら学習するのでヒアリング力アップにも役立ちます。

英語に慣れていない人や短いセンテンスから話す練習をしたい人は「iKnow!」でしっかりと例文を聞いてシャドーイングすることをお薦めします。

【採用、昇進条件で定番のTOEIC】

このシリーズでは、TOEIC頻出の重要語句をマスターします。４７０、６００、８００のターゲットに分かれているので、目標スコアにあったコースからはじめてみるといいでしょう。イギリス、オーストラリアの発音も学べます。

【英語が苦手な人はここからはじめよう！英会話マスター】

日常会話でもっともよく使われる単語４，０００語と最重要フレーズ８００を、ネイティブによる自然な例文、音声、画像とともにマスターし、語彙力の基礎を固めます。初級から中級者向け。

【マスターしておきたいネイティブっぽいビジネス英語】

企業がグローバル化をすすめる中で、ビジネスパーソンは英語の必要性を無視できないのは言うまでもありません。このシリーズでは、日常的に使われる職場での会話からビジネス・コミュニケーション、交渉、プレゼン向けに高度なビジネス英語表現まで、目的に合わせた様々なボキャブラリーを学ぶことができます。

【旅行・趣味でとっさに使えるボキャブラリー】

普段なかなか英語を使う機会がなくても、海外旅行、外国人に道をたずねられた時、読みたいと思った記事が英語のみだった時など、「英語ができたらなあ」と感じたことはありませんか？このシリーズでは、そんな日常生活のさまざまなシチュエーションで活用できる英語表現を学ぶことができます。

【留学準備・キャリア官僚試験対策にも！？】

海外留学に備えるためのシリーズです。TOEFLといえば、2015年度から「キャリア官僚」の採用試験にもスコアが加味されることになりましたね。現役官僚の昇進についても一定のスコアを求める案は出たそうですが、それは見送りとなっているようです。

【大学受験までに覚えたいマストボキャブラリー】

このシリーズは、センター試験、私大入試に頻出の単語やフレーズをカバーしています。受験勉強は時間との戦いです。せっかく学習するのに受験のためだけに詰め込んでしまってはもったいない。大学に入ってからも社会人になってからも使える英語力を「iKnow!」で効率良くマスターしたいですね。

【簡体字とピンインで学ぶ中国語】

英語学習コンテンツとともに密かに提供されている中国語学習シリーズ。簡体字とは1960年代に制定された簡略化した字体体系で、中国大陸、シンガポールなどで使われています。このシリーズでは単語を簡体字で例文と共にネイティブによる音声を聞きながら習得していきます。簡体字はなんとなく読めても、ピンインを覚えるのが大変なのではないでしょうか。

すべての単語、フレーズ、例文が、ネイティブの音声で収録されており、発音と一緒にマスターできるので、スペルは覚えたけど発音できないなどという心配はいりません。英語の聞き取りなんてとんでもない！と思ってる方から、英語のブラッシュアップを目指してボキャブラリー力強化を目指す方まで幅広く使えるサービスです。

サクサク学べるiKnow!学習アプリケーション

学習と復習クイズが１セッションに組み込まれており、全て正解しないとセッションが終了しない仕組みになっています（もちろん学習中に他の用事が入ってしまった場合は、セッションを中断して、後で再開することも可能です）。学習を終えた瞬間は短期記憶として脳に定着しますが、時間が経つと忘れていきます。

完全に忘れてしまう前に再度学習することで記憶強度が高くなるので、最適なタイミングで繰り返し学習して短期記憶から長期記憶へと定着させるのを、システムが促してくれるというわけです。

「iKnow!」のシステムが学習パフォーマンスを分析して一人ひとりに最適な学習スケジュールを組むので、効率的にボキャブラリーをマスターできるのです。

【iKnow! 学習スタート画面（PC）】

【iKnow! で単語の学習】

【５択クイズ】

【音声クイズ】

【穴埋めクイズ】

【学習セッション終了画面】

「iKnow!」には、コンテンツ作成ツールがあり、自分で単語やフレーズ、用例を入力してオリジナルの学習コースを作成することができます。覚えたい単語やフレーズを、用例で学びながらマスターできるので、英語の記事で見つけた表現や英文メールなどで使えるようにしたいフレーズを学習するにはぴったりのツールです。音声も自動生成してくれます。

私の個人的な話になりますが、ビジネス英語といえば、NHKラジオ講座実践ビジネス英会話のコンテンツが一番のお気に入りで、「iKnow!」に出会う前から愛用しています。ラジオ講座に出てくるボキャブラリーを「iKnow!」で覚えるためにコンテンツを自作しているのですが、一時は学習するよりもコンテンツを作る方に夢中になったこともあるくらい、デベロッパーではない自分が手軽に学習コンテンツを作れるというのは楽しいものです。

去年の秋から「英語で学ぶフードファクト」という食について英語で学ぶ会を東京の四ッ谷〜市ヶ谷付近で毎月開催しており、そこで使うボキャブラリーも作っています。「大根おろし＝grated radish」など英語でなんて言うんだっけ？というボキャブラリーを学べるので、興味があれば学習してみてください。

iKnow! で作ったカスタムコース：「英語で学ぶフードファクト」

便利なスマホアプリ　

朝は自宅のパソコンで「iKnow!」をやって、通勤中の電車ではスマホで学習すれば、ちょっとしたスキマ時間を活用できるだけではなく、継続した英語学習が可能になります。

ただ、スマホを使う場合は、途中でメッセージが入ってきたり、他のアプリの通知が表示されたり、一つのことに集中しにくいため、気がつくと別のことをやってしまっているなんてこともめずらしくないのではないでしょうか。

他のことに気を取られてしまっては、せっかく学習しようという気持ちが台無しになってしまいます。歯切れの悪い学習になってしまわないよう、５アイテムずつ学習するのが個人的にはおススメできるボリュームです。

サクサクと操作になれてきたら１０アイテムに増やすのも良いでしょう。

時間制限なし、学習コンテンツも使い放題の料金設定　ーPCとスマホに対応ー

料金は１ヶ月、６ヶ月、１２ヶ月のパッケージが用意されています。「iKnow!」に無料登録すると学習セッションを５回無料で試せますので、PCサイト、iOS版アプリ、Android版アプリで、まずは効果を確かめてみてください！

プレミアム１２ヶ月　８，４００円（月７００円）
プレミアム６ヶ月　４，８００円（月８００円）
プレミアム１ヶ月　１,０００円

このブログを読まれ、「iKnow!」を始めてみようと思われたり、英語学習の休眠から目覚めてみようと思われる方には、以下の継続方法をご提案したいと思います。　

【学習継続の秘訣】

その１：持ち歩く単語帳を「iKnow!」に置き替える！

○　学生の頃にやっていた、机で単語帳を作って電車通学中にひたすら覚えるという暗記プロセスを「iKnow!」に切り替える。

○　赤シートとセットになったボキャブラリー本を「iKnow!」に切り替える。

スマホは常に持ち歩いているので、「iKnow!」アプリを載せておき、単語帳やボキャブラリー本を眺める感覚で使ってみてください。忘れた頃を見計らって、以前学習した単語のクイズを出された時に「iKnow!」の良さを感じることができるかと思います。

その２：スキマ時間＋スマホ＝iKnow!

私もそうなのですが、多くの方のデジタルデバイスの使い方として、パソコンに向かう時は仕事、スマホを使うときは移動中かスキマ時間なのではないでしょうか。

電車のプラットホームや待ち合わせ場所などでは、スマホをいじってる人をよく見かけますよね。まずはメールのチェックにはじまり、読み物や暇つぶしアプリを使いはじめます。そのスキマ時間に「iKnow!」で５個でも単語を学習すると、学習に対する気持ちの負担を感じることなく英語学習をやったという満足する気持ちも生まれます。無理のない手軽さが英語学習を習慣化させる秘訣なのです。

私が「iKnow!」を使う時は、スマホがほとんどです。さすがにコンテンツを自作する時や全体的な学習プログレスを確認する時はパソコンからアクセスしていますが。

その３：目標設定をする

私の場合は１週間に3日以上で合計１時間半「iKnow!」で学習することにしています。

一週間のプログレスはスマホアプリのトップ画面に表示されるので、目標に対して自分がどこまで達成できているかを学習の度に確認することができます。

１日に３０分間「iKnow!」で学習し続けるのは、私にとっては至難の技なので、５分とか１０分とか細切れで学習します。１日のトータルが３０分になれば３日で目標は達成できるし、１週間で学習する日を増やせば１日に学習する時間も短縮できるという具合に自分のペースに合わせています。

詰め込むよりも分散させた方が学習効果も高くなるのでスマホで１日１回は「iKnow!」で学習することを心がけ、同時に、目標を達成するように意識すれば継続もしやすいでしょう。

以上、３通りの継続方法をご紹介しましたが、とにかく４週間使い続けてみてください。「iKnow!」に限らず何事も４週間継続できれば習慣化するのはそう難しいことではないはずなので、今年こそは何かを頑張り通すつもりで新年の抱負を誓ったのなら挑戦してみてください！

次回は、iKnow!での学習を実践につなげていくための英会話レッスン「iKnow! Live」を紹介します。お楽しみに！

「Noomダイエットコーチ」にiPhone版が登場！

2014-01-09T01:00:00Z

先日書いた「正月太り解消にNoomダイエットコーチはいかが？」でご紹介した、「Noomダイエットコーチ」にiPhone版が登場しました。Android版のアイコンとはがらりと違ったデザインです。iOS7にあわせてフラットな白基調にしたのでしょうか。

iPhone版の特長は、「Better Together（みんなで一緒に）」をコンセプトに、グループ機能がコアとなります。

グループ機能

グループ機能は最大８人までで、私のグループは５人です。アイコンの右下に表示されている数字は、今日の食事ログ回数です。アイコンをクリックするとメンバーのアクティビティを見て、「ハイタッチ」や食事ログのリマインダーを送ることができます。

「ハイタッチ」が送られてくると、次も忘れずに食事ログをつけようって思えて、継続の励みになりますよ。

歩数計

私にとっては歩数計が一番嬉しい機能です。毎日どれくらい歩いてるのかを数字で見ると新記録を出したくなって、歩数稼ぎのために少しでも長い距離を歩こうと思えたり、ジョギングに出かける頻度が上がったりするので、気持ち程度かもしれませんが、活動量が増えているような・・・。

食事ログ

食事ログは簡単につけられるように、食品データベースが充実しています。野菜などの食材から市販の食品まで幅広く網羅しています。食事ログをつけていくと、毎朝みかんばっかり食べてるとか、食事習慣が見えてくるのでもう少しバラエティある食事を考えないとなと思わされることもあります。

運動ログ

運動ログは掃除、腹筋運動、ランニングなど日常的なものから車の運転まで、幅広く６０種類以上用意されており、カスタムの運動エントリーの作成も可能です。どんな運動でどれだけのカロリーが消費されるかを学ぶことができので、定期的な運動と適度な食事の量を意識して、カロリーバランスを加味した生活スタイルへと改善できるかもれませんね。

運動ログをつけると、何カロリーを消費したのかをビジュアルなイメージで教えてくれます。少し走ったくらいでは満足いくほどカロリーは消費できないもので、摂取に対する消費の大変さが身にしみます。

ウィークリー・コンテンツ

毎週、ダイエットに関する記事が送られてきます。海外の記事を読みやすくまとめてくれています。ダイエットには地道な努力が必要であるのと同様に、無理なく継続できるよう、少しずつ栄養のことや効果的な運動などについて学べるようになっています。

以上、「Noomダイエットコーチ」のiPhone版のレビューをしてみました。

減量をしてみようと思う方は、試してみてはいかがでしょうか。

頭のモヤモヤを解消！Lumosityで脳の体操をしてみよう

2014-01-08T03:00:00Z

脳科学に基づいたサービスには興味があり、ここ１年ほど「Lumosity」というブレイン・トレーニング・プログラムを使っています。

半信半疑で始めたものの、眠気覚ましや頭のリフレッシュに効果的なのでほぼ毎日と言えるほど使うようになりました。科学者や研究者が開発に携わっているので、こんなレベルではなくもっと深いところで効果があるのだと思いますが、素人の私が実感しているのは、「疲れた脳に効く！」なのです。

ブレイン・トレーニング・プログラムは、「Speed」「Memory」「 Attention」「Flexibility」「Problem Solving」脳の働きを５つの領域に分け、それぞれの働きを改善するためのトレーニング・ゲームです。全部で４０個以上のゲームが用意されています。

登録する時に５つの領域の中でどれを改善したいかを選ぶと、それをもとに毎日５つのゲームがおススメとして自動的に提示されます。ゲームの中でも好き嫌いは出てくるものですが、まずはおススメのゲームをプレーするようにしていれば、偏りのないバランスの良いトレーニングができるでしょう。

ノルマの５ゲームを終えたら挑戦したいゲームを改善したい領域の中から選んでプレーします。私がよくプレーするのは「Flexibility」の「Disillusion」というパズル形式のTask Switchingゲーム。レベルが上がるにつれてタイムリミットがどんどん短くなり、今、３５秒の壁に挑戦中です。

右の画像は、「Attention」の領域の「Lost in Migration」という、真ん中の鳥が向いている方向の矢印キーを押すというシンプルなゲームです。他の４羽の鳥の向きに惑わされないように集中しないといけません。簡単なようですが、うっかりと違う矢印キーを押してしまうんです。

スマホの場合は鳥が向いている方向に指をフリップさせます。

こちらは「Flexibility」の領域の「Brain Shift」というゲーム。iPhone版の画面です。

上下に箱が２つ並んでいて、それぞれ数字とアルファベットが１文字ずつペアになって表示されます。上に表示されるペアの数字が偶数、下に表示されるペアのアルファベットが母音であればYESをタップするルールです。頭の切り替えの早さと正確さが問われます。

最初は軽快に回答できるのですが、集中力が途切れると判断が鈍ってきてエラーを出してしまいます。

５つのおススメのゲームを終えるとこのようにスコアが表示されます。

トレーニングのスコアは、BPI (Brain Performance Index)という、各領域のトレーニング・ゲームのトップスコアから計算されて、以下のようなチャートで表示されます。

さらに詳しいデータは、Training Historyで確認することが出来ます。ゲームをした日、プレー回数、全体と５つの領域のBPIを様々なチャートで表示しています。

進捗がわかるように折れ線グラフで浮き沈みがわかるチャートもあり、過去４週間もしくは、無料登録から現在までの全期間を見ることができます。Lumosityをお休みしてる期間がまるわかりですね。

無料で使えるゲームがいくつかあるので、脳のトレーニングに興味がある方は登録して使ってみてください。

ユーザー数は世界ですでに５千万人を越えており、ユーザーからの評判もいいようなので、日本語に対応すれば日本でももっと多くの人が使うようになるのではないでしょうか。