日本の若者の間では人気を博したコミュニケーションアプリLINE（ライン）が、去年12月中国でもリリースされた。LINEの発音にちなんで「連我」（LIANWO　中国語の意味で「私につないで」）という名前で正式デビューを果たした。

　しかし、LINEの中国進出は、決して容易な戦いではなく、いくつの壁を乗り越えないといけないのである。

　巨大なライバル-WeChat

　中国ではLINEに類似したコミュニケーションアプリがすでにあった。それはインスタントメッセンジャーソフトQQを携わり、7億人以上ユーザーを抱えているテンセント（騰訊）は2011年1月21日に打ち出したWeChat（微信）である。

　LINEと同様にテキストチャット、ボイスチャット、画像共有など複数での同時コミュニケーションができるサービスである。リリース以来、とまらない快進撃でユーザーを獲得してきた。

　2011年12月9日、ダウンロード数が5000万を突破、アクティブユーザーは2000万人を超える

　2012年3月末ユーザー数が1億に

　2012年9月17日にユーザー数が2億に

　2013年1月15日の発表でユーザー数が3億に突破した、まさにモンスターのような巨大企業である。

　中国ではQQやWeChatが絶大な人気を誇り、テンセントのファンは愛着のあるWeChatから簡単にLINEに乗り換えないと思われる。

　攻撃強い提携相手

　LINEは中国に進出した際、中国企業の奇虎360科技（Qihoo 360 Technology）をビジネスパートナーに選んだ。

　奇虎360科技は中国では最も攻撃の強いインターネット企業と言われる。大手企業の百度（BAIDU)、テンセントとの激しいビジネス競争の末、裁判沙汰まで発展したことも日常茶飯事である。

　奇虎360科技の力をうまく借りれば、LINEが一気に中国シェアを拡大できるのも夢ではないが、果たして、奇虎360科技のような個性の強い企業をどこまでコントロールできるか（あるいは我慢できるか）、期待を込めて見守っていきたいと思う。