前回（「知識を構造化しよう－実際の場面をイメージしてみる）までで、知識を構造化するためにまずは「順番が適切かどうかを考える」ことが有効だと書きました。しかし、「順番」だけで終わりではありません。まだやれることはあります。その１つが「抽象化」です。

　「抽象的な話」は何かと嫌われますが、それは「抽象的＝分かりにくい」という先入観があるからです。実際には、抽象化することによってわかりやすくなる場合は極めて多いので、「抽象化をする力」を磨いておくことは非常に重要です。

　ということでひとつの例を出しましょう。以下のＡグループとＢグループにそれぞれ名前をつけるとしたら、どんな名前をつけますか？

＜Ａグループ＞
  ダックスフント
  イングリッシュ・グレイハウンド
  ダルメシアン

＜ Ｂグループ＞
  スフィンクス
  マンクス
  アメリカンショートヘア

　Ａグループの３つはどれも有名な犬種ですね。ですからＡグループには「犬」と名前をつけてよさそうです。
　「抽象化」というのはこんなふうに、「複数の要素に共通する性質を見つけて分類し、分類に名前をつける」ことです。

　ただそれだけのことなのですが、これを意識的にやっているかいないかで、情報の伝わりやすさが格段に違ってくることがあります。
　実際、おなじみの「食中毒予防のポイント」の話を例にとって見てみましょう。するとたとえばこんな抽象化をすることができます。




　要は「チェックポイント」に並んでいる個別の項目を「食材調達」「調理」食事」「残り物保管」の４種類に分類したわけです。これが「抽象化」ですね。
　抽象化をしておくと、「先生」から生徒へたとえばこんな質問をすることができます。

    先生：調理をするときに気をつけなきゃいけないことは何？
    生徒：きちんと火を通すこと、それから・・・・
    先生：たとえば「まな板」は？
    生徒：あ、きれいに洗っておく
    先生：それは使った後？　使う前？
    生徒：使った後すぐ
    先生：じゃあ、使う前は？
    生徒：清潔であることを確認して使う、ですね
    先生：そう、そういうこと、ＯＫ！

　要は、「抽象化」しておくと、その「抽象的な言葉で質問して、具体的な内容を答えさせる」というワークができます。具体的な個別項目だけを教えて「これ全部覚えておけ！」とするよりも、抽象と具体の間を行ったり来たりして考えさせるほうがずっとよく記憶に残り、理解が進むので、「教える」ためには「抽象化」が非常に大事なんですね。

　なお、「抽象化」のメリットはもう２つあります。それは、

    抽象化をしようとすると、自分の知識不足に気がつきやすい
    抽象化をしようとすると、自分の意図を明確にすることを求められる

　の２点です。
　今回書かなかったＢグループ、「スフィンクス」「マンクス」「アメリカンショートヘア」を例にして、次回この２点の話を続けます。

　（続く）

 
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