音楽珍体験　　その９　空港のマリンバ演奏

 

　ナイジェリアのラゴスに駐在していたとき、ガーナのアクラに出張した。ナイジェリアとガーナは近くの国だ。2つの細長い国を挟んで、ほぼ1時間ほど離れている。
　ガーナは水力発電のプロジェクトの調査だった。仕事は無事に終わって、その日の午後の便でナイジェリアに戻る。朝の時間があまり、木下商店に買い物に出かけた。大きな木の下に、土産物を並べているから、我々は木下商店と呼んでいた。

　たくさんの木彫りの人形、首飾りなど、ほぼナイジェリアで見かけるものと似ている。その一番奥に大きな木のマリンバがあった。幅1メートル、木の鍵盤、短い鍵盤から長い鍵盤まで、20数本が並んで、鍵盤の下には、瓢箪が共鳴器としてたくさんぶら下がっている。叩いてみた。（もちろん書き表せないが）澄んだ音、「ポン、ポン、ポン、ポン」すごく良い音、癒される音がした。
　その時、無性に欲しくなった。タイプで結構早いのだから、叩く楽器なら何とかなると、（今でも）思っているのだ。値段も訊いた。忘れたが、かなりした。私は夢中になって、全力を挙げて値切って。買ってしまった。完全な衝動買いであった。

　そして気が付いた。大きい。こんなに大きな、壊れやすいものを飛行機で運べるか。載せてくれるか。預け入れ荷物とするのか、手荷物とするのか。買ってそのままマリンバを担いで空港に向かった。

　飛行場に到着したのは午後1時。ガーナ航空ナイジェリア・ラゴス行きの便の出発時間は午後3時だった。カウンターでこの便が遅れていることを知らされた。ロビーで待つようにとのこと。

　カウンターの目の前で、ロビーと言っても、何も無い。椅子も無いところに、私はスーツケースとマリンバを置いて、他の乗客と一緒に座り込んでいた。2時間、3時間と待っていたが何も起こらない。ただ待つ以外に方法もなかった。みんな待ちくたびれていた。ただ待つ以外に方法はない。どうなっているのかカウンターの職員も分からないでいた。

「すみませんが...」と私に声を掛けてきたのは、カウンターで荷物をあつかう若者だった。ガーナ航空の作業服を着ていた。「そのマリンバをちょっと演奏させてもらえませんか」と言う。
「どうぞ」と、私は鞄に入れていた2本の打棒を渡した。打棒の先にはゴムのひもが巻き付けてある。

「私の村にこれとまったく同じものがあったのです。私はいつも、これで演奏していました」、彼はどこからか、低い丸い腰掛けを持ってきて、マリンバを空港のロビー側に平行に置き、叩き始めた。最初の打鍵、一撃で、空港の細長いロビーの乗客全員（といっても数十人）がマリンバ奏者と私の顔を見た。それから叩き出される音は、すばらしかった。

　すぐに空港内の全乗客、航空会社の空港職員、小銃を持った警備の兵隊、タクシーの運転手が全員、私たちの周りを取り囲んだ。誰も演奏を阻止する者はいない。1時間以上も、延々と即興演奏が続いていく。みんなうっとりとしている。
　アフリカ人にとっての音楽は、もう体に染み着いていて、音楽が体の中で共振するのだろう。うっとり具合が半端じゃない。
曲が続くと、足をふみ、肩を揺らして聴いている。踊りそうだ。

　聴衆の中には、白人も何人かいた。終わった時、奏者の顔は流れるような汗。割れるような拍手。感動したおじさんが、奏者を抱きしめた。
　ふっと見ると、マリンバの上に、お金が置いてある。ドルもあった。現地の通貨もあった。私は全部、その若者に渡した。
　これだけ熱の入ったおまじないをしても、飛行機は来なかった。外は暗くなって、ガーナ航空の職員が「今日は、もう来ません」と言う。「私たちの車で、町に戻りませんか。タクシーもいなくなっていた。私をホテルに送ってくれた。次の日の昼に空港へ行くと、係員とマリンバ奏者が100倍愛想が良くなり、「これは預かれませんので、機内に手荷物として特別に持ち込みをしていただくように、（当時はスチュワーデスと呼んだ）依頼をします。大丈夫です」

こうして、ナイジェリアに持ち込み、日本に持ち込んだが、夏の高温多湿と冬の寒さ乾燥に耐えられず、共鳴器の瓢箪に皹（ひび）が入ったので帰国後、35年後に廃棄した。すごく惜しい。良い音だった。
　その音は、かすかに私の脳の底に残っている。

 

　

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